東京大學的項目教授Hisanori Kato及其團隊與GeneQuest Co., Ltd.聯合研究，發現東亞人群特有的一個與酒精代謝相關的基因區域與甜味偏好有關。研究發現，對甜味的偏好越強，飲酒量就越少。
喜歡吃甜食是人類的一種生理能力，但過量攝入糖分會導致肥胖、糖尿病等生活方式相關疾病，因此闡明其機制非常重要。另一方面，對甜味的偏好存在地區差異，也與遺傳因素有關。歐洲和美國的研究已經確定了影響甜味等口味偏好的單核苷酸多態性 (SNP)（群體中特定核苷酸序列的差異頻率為 1% 或更高的位置）。沒有針對日本人等亞洲人群的研究。
此次，通過分析約1名日本人的基因組信息以及網絡問卷的信息，發現人類2號染色體上的SNP“rs12”與對甜味的偏好有關。 rs671是東亞人（包括日本人）特有的，也與酒精耐受性有關。分析結果發現，易受酒精影響的基因型與對甜食的偏好呈正相關。此前主要針對非亞洲人群的研究表明，對甜食有較強偏好的人往往會消耗更多的酒精，但這項研究的結果卻顯示出不同的趨勢。我們還發現 rs671 與甜味偏好之間的關係在男性中比女性更強。
這項研究表明，在日本人群中，那些飲酒習慣低且具有易受酒精影響的基因多態性的人往往對甜食有強烈的偏好。這一結果有望應用於闡明味覺偏好的遺傳背景以及預防糖尿病和治療肥胖症。
