海洋研究與開發中心副主任高野淳和信州大學的浦井淳研究員與關東天然氣開發有限公司和東京大學合作，分析了從南關東煤氣採集的樣品野外和生活在深層流體中。據透露，用於產生甲烷的古細菌仍在生產中。還發現深部流體中存在多種微生物群落。
在關東地區的地下深處，分佈著由距今約300～40萬年前的海底沉積物構成的地層，地層中的地下水含有水溶性天然氣和高濃度碘。產生的天然氣據說是埋在地下的有機物被微生物分解，實際上，在千葉縣茂原市附近的地下水中已經檢測到了產甲烷古菌的基因。然而，很難準確評估生活在地下深處的產甲烷古菌的豐度和活性。
在這項研究中，在千葉縣茂原市周圍的兩個調查點從深層地下含水層中採集了自噴式氣體和地下水樣本。作為從該樣品中提取和測量輔酶F2的結果，觀察到高濃度的F430。 F430 是一種不穩定的化合物，當從產甲烷古菌釋放到細胞外時，會迅速異構化（差向異構化）或降解。但在該樣品中未檢測到F430的差向異構體，認為深部地下含水層中的產甲烷古菌具有較高的產甲烷活性。
此外，通過進行核醣體 RNA 基因分析，證實了除了產甲烷古菌之外，深層地下含水層中還存在多種微生物。此外，深層地下含水層由於雨水或海水幾乎沒有來自表層的碳供應，形成了一個獨立的地下生物圈。
這一發現有望闡明地下區域原核生物的生態學和深層地下含水層的產甲烷過程。
