名古屋大學的研究小組發現了一種“身心神經傳遞途徑”，該途徑將大腦中的壓力信號從處理心理和情緒的大腦皮層傳遞到調節身體的下丘腦。
心理壓力和情緒影響身體的調節並引起各種身體反應的現象稱為「身心關係」。例如，當我們承受心理壓力時，我們的交感神經系統就會變得活躍，導致我們的心跳加速、血壓和體溫升高。恐慌症、創傷後壓力症候群（PTSD）和心因性發燒等與壓力相關的疾病也是由於身心關係而產生的疾病。
然而，心理壓力和情緒等來自「心靈」的訊號如何影響大腦中調節「身體」的機制仍然是一個很大的謎團。因此，透過利用大鼠進行實驗，研究人員探索了將心理壓力訊號輸入到控制交感神經系統的下丘腦的神經傳遞途徑。結果，他們發現了一條從稱為 DP/DTT（背腳皮層/背蓋索）的區域到下丘腦的神經傳遞通路，該區域的功能在處理壓力和情緒信號的大腦皮層中尚不清楚。當人們經歷心理壓力時，壓力訊號就會沿著這條傳遞路徑傳遞，啟動交感神經系統。
在使用基因技術破壞或抑制神經通路的老鼠中，即使受到社會心理壓力，它們也沒有表現出正常發生的壓力反應（體溫、脈搏和血壓升高）或逃避壓力源的行為。這顯示從 DP/DTT 到下視丘的壓力訊號傳遞驅動交感神經反應的表達和逃避壓力源的行為。
這項發現揭示了大腦中連接身心的機制，預計將有助於開發壓力相關疾病的創新療法。
