名古屋大學的研究小組發現，大腦中產生黑色素濃縮激素的神經（MCH 神經）會在快速動眼睡眠期間消除記憶。
MCH神經一直被認為是增加食慾的神經，但近年來有報告指出它也參與睡眠/覺醒調節。研究人員在小鼠身上進行了一項實驗，利用光遺傳學和化學遺傳技術來活化MCH神經，這些技術可以操縱特定神經的活動，結果發現，記憶中心區域海馬體的神經活動被壓制了。
因此，我們研究了 MCH 神經的活動如何根據睡眠和清醒狀態而變化，並發現 (3) MCH 神經在清醒期間活躍，(XNUMX) MCH 神經在快速動眼睡眠期間活躍，(XNUMX) MCH 神經在清醒和快速動眼睡眠期間都處於活躍狀態。我們發現，共有三種類型的MCH 神經在這兩種狀態下都處於活躍狀態。此外，當我們在新物體識別測試和情境恐懼調節測試中透過激活或抑制 MCH 神經活動來評估小鼠記憶力時，我們發現在這兩項測試中，MCH 神經活動都被激活或抑制。記憶擦除取得進展。相反，抑制可以改善記憶鞏固，但只有當快速動眼睡眠期間 MCH 神經活動受到抑制時才能看到這一結果。這表明在快速動眼睡眠期間活躍的 MCH 神經會抑制海馬神經活動並消除記憶。
我們的睡眠節律通常涉及在醒來之前重複快速動眼睡眠，即淺度睡眠。新發現的 MCH 神經在快速動眼睡眠期間活躍，可消除記憶，這可能是人們在醒來前很快忘記夢境內容的原因之一。
此外，根據實驗結果表明，MCH神經的活化會消除情境恐懼調節的記憶，應用這種機制可能會導致創傷後壓力症候群（post-traumaticstressdisorder），其中經歷的記憶伴隨著強烈的恐懼仍然是創傷。治療PTSD 也是可能的。
