在冬季日照時間變短的地區，大約 1% 的人患有「冬季憂鬱症」。另一方面，據說不僅人類，動物也會表現出類似於冬季憂鬱症的“抑鬱樣行為”，但這種行為背後的機制尚未闡明。
現在，名古屋大學等機構的研究人員宣布，透過對青鱂魚的研究，他們發現了一種導致冬季憂鬱樣行為的機制，以及一種可以改善這種行為的藥物。首先，研究人員透過實驗發現，冬季青鱂比夏季青鱂不太善於交際，也更容易焦慮，我研究了其中的分子。結果，已知與憂鬱症相關的代謝物的量、控制生理時鐘的「時鐘基因」的表達水平以及與發炎相關的基因的表達水平在冬季和夏季之間發生了顯著變化。 。
因此，我們的目標是透過結合現有藥物庫篩選和基因組功能分析的化學基因組學方法，尋找改善青鱂魚冬季社會性衰退的現有藥物，以闡明冬季憂鬱症的機制。 經過三年的篩選，研究人員發現中藥中的活性成分雷公藤紅素可以改善鱂魚冬季的社交行為。
迄今為止，雷公藤紅醇對中樞神經系統的影響尚不清楚。由於雷公藤紅素具有激活大腦中「NRF2抗氧化途徑」的作用，研究人員研究了青鱂魚中NRF2基因的表達情況，發現「韁核」在憂鬱症的發病過程中發揮重要作用。研究還發現，使用基因組編輯技術禁用 NRF2 的青鱂魚變得不太社交。
近年來，魚類作為精神疾病的模型動物引起了人們的注意。這項使用青鱂魚的研究結果也有望有助於人類冬季憂鬱症的理解和藥物發現。
