人類通過呼吸吸收空氣中的氧氣並維持生命活動。除了氧氣，空氣中還有花粉、灰塵、微生物等各種細小顆粒，我們的身體通過識別這些細小顆粒並激活免疫系統來保護身體。已知稱為M細胞的上皮細胞存在於腸道中，具有很強的吸收異物的能力，但尚不清楚M細胞是否也存在於呼吸道中。

　因此，本次課題組利用腸道M細胞特異性分子標誌物GP2和Tnfaip2對小鼠氣管和支氣管進行免疫染色，尋找GP2 Tnfaip2陽性細胞。結果，明確了在氣管和支氣管上皮中存在少量陽性細胞。課題組還發現這些M細胞吸收了存在於呼吸道黏膜中的異物，發現呼吸道M細胞也存在於慢性阻塞性肺病模型小鼠、稻田等各種呼吸道疾病的病灶中。此外，我們還成功地從小鼠的氣管和支氣管中收集了上皮細胞，並構建了維持其功能的呼吸M細胞培養系統。

　該結果闡明了抗原和微生物在呼吸道過敏和感染中侵入生物體的途徑，有望闡明呼吸道疾病的發病和惡化機制。

論文信息：[免疫學前沿] 由於 RANKL 信號傳導，氣道 M 細胞出現在下氣道中，並駐留在與 iBALT 相關的細支氣管上皮細胞中，在小鼠呼吸系統疾病模型中