順天堂大學的研究小組發現，帕金森氏症患者血清中的咖啡因和咖啡因代謝物可以作為診斷帕金森氏症的生物標記。
帕金森氏症是日本第二常見的神經退化性疾病，其症狀包括逐漸進展的四肢顫抖和僵硬等。最近的研究表明，黑質神經元數量的減少是帕金森氏症的一個特徵，這種減少至少在上述症狀出現前2年就開始了，儘早發現並治療這些症狀非常重要這表明「先發製人的醫療護理”幹預的重要性。
另一方面，從2002年左右開始，人們發現攝取適量的咖啡因（每天約1至1杯咖啡）有助於預防帕金森氏症的發作。因此，研究小組致力於闡明咖啡因對帕金森氏症的影響。
首先，他們發現帕金森氏症患者血液中的咖啡因含量較低。因此，我們將疾病階段和嚴重程度之間關係的評估範圍擴大到咖啡因及其所有代謝物，並研究了代謝酶基因的參與。結果表明，帕金森氏症患者的血液中咖啡因及其代謝物的水平降低，無論其嚴重程度如何，即使代謝酶基因與健康受試者相比沒有差異。由此推斷，帕金森氏症患者對咖啡因的吸收減少，難以獲得其保護作用。
這一結果表明咖啡因及其代謝物可用作帕金森氏症的診斷生物標記物，並將導致開發一種簡單且微創的帕金森氏症診斷方法。此外，預計咖啡因的施用可能導致帕金森氏症的預防和治療。
