大約十年前人們就知道，當致癌細胞被正常細胞包圍時，就會從組織中消除。這種現像被稱為“細胞競爭”，目前正在引起全世界的關注。然而，正常細胞識別和消除癌細胞的機制尚不清楚。

　這次，他們在果蠅眼組織中生成了突變的致癌細胞，同時將正常細胞中的各種基因的功能一一打亂，尋找能夠阻止突變細胞被消滅的基因突變。他們發現，當正常細胞中編碼Sas蛋白的基因被破壞時，突變細胞並沒有被消除。

　Sas是一種存在於細胞表面的蛋白質，可以透過與鄰近細胞的表面蛋白質結合來改變其特性。在癌細胞中，一種名為 EGFR 和 JNK（蛋白激酶）的蛋白質同時被激活，以增加細胞增殖和存活。然而，研究發現，當正常細胞中的Sas結合併活化癌細胞中的PTP10D時，癌細胞中的EGFR就會失活，顯著降低癌細胞的增殖和生存能力。

　據報道，一種與PTP10D類似的蛋白質對人類癌症具有抑製作用。如果這次發現的機制也適用於人類，那麼利用細胞消除現象開發新的癌症治療方法就有希望。未來，他們計劃闡明Sas和PTP10D的作用，並利用哺乳動物細胞進行驗證。