東京工業大學和京都大學的研究小組利用“粘液化學”，大幅提高了硼中子俘獲療法（BNCT）的治療效果，作為第五種癌症治療方法而備受關注，並取得成功。
BNCT是一種通過用熱中子照射硼引起核反應，產生高細胞毒性的α粒子和鋰反沖核來損害癌細胞的治療方法。使用硼苯丙氨酸(BPA)作為硼化合物。 BPA具有通過一種名為LAT1的氨基酸轉運蛋白被細胞攝取的特性，LATXNUMX在癌細胞中大量表達，因此可以選擇性地在癌細胞中積累。
BNCT對於常規放療難以治療的複發性癌症和多種癌症有效，但其缺點是BPA不能長時間保留在癌細胞中。因此，在本研究中，我們將重點放在“粘液化學”上，以延長BPA在癌症中的保留時間並提高BNCT的治療效果。
將液體膠與硼砂混合可製成粘液。這是因為硼酸根離子與液態膠的主要成分聚乙烯醇（PVA）發生“連接”化學反應。 由於 PVA 也被認為是一種高度生物相容性的材料，因此我們使用類似的化學反應將 BPA 與 PVA 結合 (PVA-BPA)，這導致了一種稱為 LAT1 介導的內吞作用的途徑，被細胞吸收。結果，癌細胞吸收的硼量增加了約三倍，使得癌細胞中長期維持高硼濃度成為可能。
當使用小鼠皮下腫瘤模型檢查使用PVA-BPA的BNCT的治療效果時，皮下腫瘤幾乎完全消除。 PVA-BPA只需將PVA和BPA在水中混合即可合成，由於其非常實用，該公司計劃在未來繼續以臨床應用為目標進行研究。
