名古屋市立大學藥學院研究生院神經藥理學系久米和彥教授、富田淳講師、中根伸（研究生）、國際綜合睡眠醫學研究所（WPI-IIIS）船戶博正教授、柳澤正志何研究所宣布，通過與曹教授研究小組的聯合研究，他發現了一種調節哺乳動物和昆蟲睡眠和覺醒的基因。 11月2日在線發表在《自然》雜誌上。
關於睡眠和覺醒還有很多未解之謎，基本原理尚未闡明，到目前為止，久米教授一直在研究果蠅的睡眠，柳澤教授一直在利用小鼠研究睡眠控制機制。
此次，研究團隊篩選了大量隨機突變的小鼠，成功建立了覺醒時間顯著減少的 Sleepy 突變譜系和 REM 睡眠顯著減少的 Dreamless 突變譜系。我們發現了調節睡眠和覺醒的兩個基因突變（Sik3和Nalcn），並闡明了它們各自的功能。
此外，Sik3不僅在小鼠中調節睡眠，而且在果蠅和線蟲等其他物種中也有調節作用，這表明Sik3普遍參與睡眠調節。我們還發現，無夢突變小鼠改變了包含參與快速眼動睡眠終止的神經元的區域的活動模式。這些結果可以說是世界上首次發現在睡眠/覺醒調節中發揮核心作用的基因。
此次在小鼠中發現了一種參與睡眠/覺醒調節的全新基因，該基因具有解決睡眠障礙的巨大潛力。此外，相同的基因在果蠅中被證明具有相似的功能，這一事實預計將導致基礎研究的傳播，並有助於闡明睡眠的奧秘。
