由東北大學醫學研究生院鈴木隆史教授領導的研究小組與航空航天研究與發展組織 (JAXA) 合作，加速因長期留在太空而導致的與年齡相關的變化，並激活 Nrf2 基因在空間壓力下。，澄清停止與年齡有關的變化的加速。
人類要進入太空，就必須克服空間輻射、微重力環境等空間環境壓力帶來的健康風險。 Nrf2基因激活一組生物防禦基因，對地面上的各種壓力起到保護作用，因此被認為在太空中是有效的。這項研究並證明了這一點，被JAXA公開徵集的國際空間站（ISS）“Kibo”的使用可行性研究。 在Nrf2基因被禁用的轉基因小鼠（敲除小鼠）上進行了ISS長期停留實驗。
2018年4月，共有2隻雄性野生型和Nrf6基因敲除小鼠從肯尼迪航天中心發射升空，在基博繁育。在軌道上停留約 12 天后，30 只動物全部存活並返回。這是全球首例基因敲除小鼠在太空停留後的生存回歸。對小鼠的分析表明，Nrf12 通過停留在太空中而在各個器官中被激活。此外，Nrf2基因敲除小鼠各器官基因表達和血液代謝物的變化也首次得到證實，其中部分變化與人類年齡相關變化相同。此外，在空間停留的小鼠中觀察到白色脂肪細胞大小的肥大，這也隨著年齡的增長而觀察到。
根據這項研究的結果，我們發現 Nrf2 通過阻止空間環境壓力導致的衰老變化加速來維持健康。未來，除了在太空中克服健康風險外，有望臨床應用於地面防治各種衰老疾病。
