來自名古屋大學、國立信息通信技術研究所 (NICT)、京都大學、日本宇宙航空研究開發機構 (JAXA)、電氣通信大學、東北大學和國立極地研究所的研究人員團隊發現“殺手電子”伴隨著一種稱為脈動極光的極光。提出了“從太空落入大氣層”的新理論。這一理論經過模擬驗證，與JAXA的“Reimei”衛星和NASA的“SAMPEX”衛星的觀測結果一致。
脈動極光的特點是各種大小的微弱光線以不同的間隔重複閃爍，並且被認為是由外太空中一種稱為“宇宙合唱”的特殊無線電波（合唱）引起的。另一方面，殺手電子是由於微爆現象而在不到一秒的短時間內從外太空大量落下的高能電子。
在這項研究中，通過計算機模擬計算了合唱團與電子之間的相互作用，發現脈動極光和微爆實際上是一系列現象。理論是，首先產生合唱團，相對低能量的電子被散射到大氣中，產生脈動極光，然後合唱團傳播到更高緯度，將更高能量的電子（殺手電子）釋放到大氣中。我解釋道它會分散（微爆）。該理論的有效性被證明能夠解釋在衛星上實際觀察到的現象。
據認為，殺手電子會破壞高度約 60 公里的中間層中的臭氧。換句話說，這個理論表明，當極光閃爍時，殺手電子很可能同時落入大氣層，破壞臭氧層。
為了證明這一理論，NASA、JAXA、名古屋大學等計劃於2021年在美國阿拉斯加進行探空火箭實驗。
