慶應義塾大學和東京醫科大學的研究小組在世界上首次闡明了芝麻中的活性成分芝麻素的抗炎作用的分子作用機制。
芝麻中含有的芝麻素被認為具有抗氧化和抗炎作用，長期以來一直被用於維持和促進健康的目的。當攝入體內時，它在肝臟中代謝，被認為轉化為活性成分以發揮其作用，但詳細機制尚未闡明。
在本研究中，為了闡明芝麻素未知的生物防治機制，我們充分利用我們獨特的藥物受體搜索技術，全面尋找選擇性結合芝麻素相關代謝物的蛋白質。結果，具有抗炎功能的膜聯蛋白A1(以下稱為ANX A1)被鑑定為芝麻素代謝物SC1的結合蛋白。
研究發現SC1與ANX A1的活性控制區具有高親和力，並與ANX A1特異性結合。此外，還發現ANX A1參與抗炎活性的位點從而轉化為活性形式，抑制免疫細胞中炎症細胞因子等炎症物質的表達。
事實上，還發現給予芝麻素或SC1在肝損傷模型中表現出抗炎和保肝作用。另一方面，當給予 ANX A1 缺陷模型時，這些作用消失，表明芝麻素的抗炎作用依賴於 ANX A1 的激活。
由上可知，芝麻素的攝入能夠抑制肝炎等的過度炎症，從而改善症狀。這一結果被認為有助於芝麻素新應用的開發，例如通過攝入芝麻素抑制慢性炎症來預防與衰老相關的疾病。
