慶應義塾大學高級生命科學研究所的 Yasuhiro Saito 教授和 Tomoyoshi Soga 教授的小組發現了對乳腺癌的生長和乳腺癌治療劑的作用至關重要的蛋白質。
乳腺癌是一種在日本發病率和死亡人數都非常高的癌症。在乳腺癌類別中，激素受體陽性（ER/PR陽性）乳腺癌佔總數的70%以上。在治療過程中進行抑制雌激素作用的激素療法，但激素療法對某些患者不起作用也是一個問題。因此，強烈希望不僅闡明乳腺癌細胞增殖的機制，而且闡明激素療法變得無效的機制。
作為課題組的研究成果，世界上首次發現亮氨酸是乳腺癌細胞增殖的關鍵。我們還發現，兩種蛋白質 LLGL2 和 SLC7A5 的功能對於激素受體陽性乳腺癌細胞將亮氨酸吸收到細胞中很重要。此外，已經表明這兩種蛋白質在癌細胞中的豐度是激素治療無效的原因之一。
該研究成果在世界上首次闡明了亮氨酸在乳腺癌細胞中的胞內攝取機制，從而只有一個氨基酸是乳腺癌細胞生長的關鍵，進而，這是一個劃時代的發現，它揭示了所涉及的蛋白質會影響對癌症治療藥物的影響。
