京都大學的一個研究小組分析了白蟻社會中個體年齡與分工之間的關係，在白蟻社會中，年長的士兵螞蟻在與天敵作戰中發揮作用，處於高死亡風險的前沿，而年輕的士兵螞蟻則具有較低的死亡風險。他在巢穴中央扮演國王或王后的白蟻的角色。
對於螞蟻和蜜蜂等生活在社會生活中的昆蟲來說，“分工”是眾所周知的，其中所承擔的工作內容會根據個人的年齡而變化。這被認為是因為“執行工作的能力因年齡而異”和“當預期壽命短的人冒險時，機會損失較小”。
在這項研究中，為了調查基於這種預期壽命的分工的實際情況，我們準備了不同年齡的白蟻士兵，並通過實驗驗證了老兵和新兵之間的防禦行為和在巢中的位置是否不同。
結果發現，與新兵相比，老兵在前線的積極性和防禦性更高。反之，僅靠新兵防守時，新兵自己與敵人作戰，表現出與老兵同等水平的防禦能力。也就是說，老兵上前線並不是因為新兵防禦能力低。
此外，人工巢穴的實驗表明，新兵集中在女王附近作為守衛，老兵大多分佈在王室之外。
從這些結果來看，在白蟻兵中，雖然老兵和新兵的防禦能力相同，但老兵上前線與天敵作戰，而新兵則在王室中扮演守衛的角色。很少直接和天敵打架，發現是我當家作主。
這項研究的結果顯示了昆蟲社會高齡分工製度的實際狀況，該制度最大限度地減少了整個巢穴的機會損失，並通過承擔高死亡風險的工作有效地維持了防禦力。短暫的個體……
