以腐肉為食的“清道夫”在迅速清除生態系統中有害病原體來源的動物屍體方面發揮著重要作用。
其中，禿鷲以出色的尋屍能力而著稱，是最早發現並食用屍體的主要食腐動物，但禿鷲並不棲息在日本。因此，尚不清楚在日本發現和食用動物屍體的動物種類，以及它們需要多長時間才能消失。
因此，這一次，東京農工大學和美國伊利諾伊大學的國際聯合研究小組在日本的森林中設置了鹿屍體，並調查了發現屍體的動物，屍體被發現和消失的時間，以及影響它們的因素。已驗證。
結果，森林中88.6%的鹿屍體是由哺乳動物首次發現的，而貉發現鹿屍體最早，平均發現時間為3.3天。此外，哺乳動物更早地在較高溫度下發現了鹿的屍體。這被認為是因為溫度越高，腐爛進行得越快，腐爛的氣味傳播得越多，這使得嗅覺敏銳的哺乳動物更容易更早地找到屍體。
鹿的屍體平均7天就消失了，這與國外的禿鷲生活沒有太大區別。儘管沒有禿鷲等專門的清道夫，日本森林仍保持足夠高的屍體清除能力，以提供健康的生態系統服務。還發現溫度越高，屍體消失時間越短，這可能是由於吃腐肉的無脊椎動物（主要是蛆）活動增加所致。
這項研究闡明了日本森林生態系統中鹿屍體（主要是哺乳動物）的發現和消失模式。從動物屍體中產生的生物之間的複雜關係仍然存在許多未解決的問題，希望此類研究能夠推動闡明清道夫在維持健康生態系統中的作用。
