動物屍體是無需捕獲成本即可獲得的食物資源。此外，吃屍體的動物（清道夫）在維持生態系統和物質循環方面發揮著重要作用。
另一方面，在日本，沒有禿鷲等專門從事胴體攝食（清除）的動物，因此大型動物的胴體如何消失尚不清楚。因此，東京農業科技大學、伊利諾伊大學和東京農業大學的聯合研究小組調查了日本可能成為大型動物屍體清道夫的動物種類以及這些動物對屍體的利用情況。
2016年至2017年，研究團隊在栃木縣的森林中安置了42具梅花鹿（以下簡稱鹿）屍體，並使用自動攝像頭記錄了屍體的消失過程。結果發現，共有6種，其中包括貉、野豬、貉、狐狸、果子狸、貂等3種哺乳動物，以及山鷹、飛鳥等9種鳥類。 ，和叢林烏鴉，正在清除鹿的屍體。此外，在哺乳動物中觀察到比鳥類更多的清除，並且發現某些物種根據季節具有不同的清除條件。
通過這項研究，闡明了各種脊椎動物作為清道夫在日本森林中清除大型動物屍體方面發揮著重要作用，並通過物質循環為維持健康的生態系統做出了貢獻。
另一方面，近年來鹿的快速增加已成為日本的一個問題，這表明它可能會影響以鹿屍體為食的動物的生態。在管理鹿方面，可以說需要同時考慮其他動物物種的保護和管理以及森林的管理。
