東京農工大學木村鬱夫教授領導的研究小組發現，腸道細菌通過代謝將食用油中的多不飽和脂肪酸轉化為名為“HYA”的新型脂肪酸，有助於調節宿主能量代謝。已被證明可以改善飲食引起的肥胖。
多不飽和脂肪酸包括亞油酸（大豆油等）等omega-6脂肪酸和α-亞麻酸（紫蘇油等）等omega-3脂肪酸，前者的攝入量正在增加。高脂肪飲食還會影響糖尿病和肥胖等代謝疾病以及腸道菌群的發展。
近年來，腸道微生物研究取得進展，膳食多不飽和脂肪酸被腸道細菌代謝的途徑已被闡明。
在這項研究中，我們發現腸道細菌通過調節飲食中多不飽和脂肪酸的代謝，參與高脂肪飲食引起的肥胖。用小鼠進行的實驗表明，餵食高脂肪飲食的小鼠盲腸中的乳酸桿菌明顯減少，包括亞油酸早期代謝產物HYA在內的幾種腸道細菌脂肪酸也明顯減少。
補充亞油酸高脂飲食的小鼠觀察到脂肪組織炎症，但補充HYA的小鼠並未誘發脂肪組織炎症，並且改善了高脂飲食引起的肥胖症狀。此外，在高脂肪飲食中補充HYA以維持腸道HYA濃度與正常飲食相似的小鼠，發現對肥胖引起的糖耐量受損有改善作用。
這項研究的結果預計將導致控制腸道環境和腸道細菌代謝物的飲食習慣的應用，從而建立代謝疾病的治療方法。
東京農工大學、慶應義塾大學、京都大學、千葉大學、熊本大學、靜岡大學和加拿大多倫多大學參與了這項研究。
