奈良女子大學等的聯合研究小組*在原生螞蟻的體表物質中發現了一種成分，該成分會引起阿根廷螞蟻和火蟻等入侵螞蟻的攻擊性排斥行為，就好像它們遇到了強大的敵人一樣。預計這將是控制討厭的螞蟻的有效措施。
隨著全球化，入侵螞蟻的入侵、殖民化和繁殖正在全球範圍內進行。在日本，阿根廷螞蟻擴大了棲息地，多起劇毒火蟻入侵的報導，引發了人們對經濟損失和對生態系統影響的擔憂。目前滅殺的主要方法是噴灑殺蟲劑，但由於其繁殖力非凡，防治負擔沉重。
因此，研究小組專注於驅蟲劑。我們認為，利用螞蟻區分敵我的本能，開發一種具有“虛擬敵人效應”的無毒驅蟲劑，將成為控制入侵螞蟻的新王牌。
日本木蟻是日本特有的常見物種。此次，課題組從這只螞蟻體表分泌的所有碳氫化合物成分中，通過合成或其他手段檢測到(Z)-9-二十二碳烯為微量成分。結果表明，這種成分對阿根廷螞蟻和火蟻是一種安全、強效和持久的驅蟲劑。
通過對神經行為機制的闡明，當這種成分被檢測為一種幻影氣味，暗示阿根廷螞蟻和火蟻存在強大的“虛擬敵人”時，觀察到“戰鬥或逃跑”的動作。我推測開關被切換到逃跑一側，造成自願迴避行為。
此外，引起阿根廷螞蟻和火蟻驅避行為的劑量對本地螞蟻沒有驅避作用。因此，與現有的殺蟲劑不同，(Z)-9-二十二碳烯有望通過在不損害生物多樣性的情況下靶向侵染螞蟻來實現環境友好型控制和再侵染預防。
* 神戶大學、京都府立大學、筑波大學、台灣國立大學和特拉維夫大學也參加了。
