當我們感到癢的時候，我們就會去抓癢。一般情況下，搔抓幾次後瘙癢就會消退，但如果是特應性皮炎、接觸性皮炎等慢性嚴重瘙癢，則需要反复搔抓多次。這會加劇皮膚的炎症，導致更加瘙癢的惡性循環。這被稱為“瘙癢和抓撓的惡性循環”，被認為是長時間瘙癢的主要原因，但其機制尚不清楚。

　研究小組對反复抓撓皮膚的特應性皮炎和接觸性皮炎模型小鼠進行研究，發現從皮膚向大腦發送瘙癢信號的脊神經（癢傳遞神經）的活動正在增強。當抑制對皮膚的刮擦刺激時，不會發生這種情況。此外，他們發現，反复抓撓皮膚會增加連接皮膚和脊髓的感覺神經中的蛋白質 NPTX2，當這種蛋白質作用於脊髓中的瘙癢傳遞神經時，這些神經的活動就會增加。事實上，缺乏 NPTX2 的小鼠脊髓中瘙癢信號神經元的活性降低，瘙癢減輕。

　未來，如果找到抑制神經中NPTX2增加的化合物或抑制NPTX2作用的化合物，將有可能開發出治療特應性皮炎和接觸性皮炎引起的慢性瘙癢的有效藥物。它將導致

論文信息：[Nature Communications] 神經元正五聚蛋白 2 是促進慢性瘙癢模型中參與瘙癢傳遞的脊髓神經元的興奮性突觸輸入所必需的