研究發現,牙周病的典型致病菌牙齦卟啉單胞菌(Pg細菌)的感染會導致老年斑(阿茲海默症的特徵之一)的主要成分被吸收到大腦中。這是九州大學和中國北京理工大學聯合研究發現的。
我們的研究小組致力於闡明牙周病與阿茲海默症的發病機制,先前發現,感染 Pg 細菌會導致大腦中老年斑的主要成分——澱粉樣蛋白-β (Aβ) 的產生。牙齦等發炎組織已被證明會誘發在超過80%的阿茲海默症病例中,Aβ在腦血管內及其周圍積聚,而大腦中Aβ的積聚被認為是阿茲海默症的病因之一。這次,發現了一種機制,透過將Pg細菌感染後全身產生的Aβ導入大腦,促進Aβ在大腦中的累積。
當研究人員給小鼠連續三週施用Pg細菌時,腦血管中產生了RAGE(一種將Aβ轉運到大腦中的高級糖基化終末產物受體),並且腦血管周圍的腦實質中的Aβ增加。他們發現局部增加會導致記憶障礙。我們使用人類血腦屏障的功能模型細胞研究了這一機制,發現組織蛋白酶 B 的作用增強了 RAGE 表達,組織蛋白酶 B 在感染 Pg 細菌後會增加,從而增加 Aβ 流入血腦屏障。這就是我發現的。
目前阿茲海默症尚未找到根本治療方法,延緩其發病和進展的措施是一個迫切的問題。這項研究揭示了組織蛋白酶B依賴性RAGE表達促進了Aβ在大腦中的積累,因此開發組織蛋白酶B抑制劑可能作為阿茲海默症的「先發製人藥物」是有效的。
此外,這項研究的結果再次證明口腔護理,包括預防牙周病,可以預防阿茲海默症。