靜岡大學和國立遺傳學研究所的聯合研究小組發現，籠中社會地位較低且被認為處於社會壓力下的小鼠表現出類似抑鬱的行為，此外，大腦中的基因表達量根據排名。發現受到影響。
許多抑鬱症的發生被認為與生活環境造成的壓力有關，據說其中主要的壓力發生在社會關係中。闡明社會關係引起的壓力對大腦的影響對於製定減少抑鬱症的治療方法非常重要。
為了弄清楚在野外具有領地意識的雄性小鼠在被放置在多人共同生活的繁殖環境中進行實驗時會受到怎樣的影響，該研究小組旨在闡明將多個動物關在同一個籠子裡的影響。詳細研究了雄性小鼠的行為。
結果發現，男性之間形成了社會排名，排名較低的男性比排名較高的男性表現出明顯更高的抑鬱樣行為。此外，我們發現大腦中血清素受體等基因的表達會根據排名而受到影響。用抗抑鬱藥（一種選擇性血清素再攝取抑製劑）治療這些小鼠，大大減輕了抑鬱樣行為和基因表達變化。
這項研究的結果闡明了社會排名壓力對大腦的影響，預計將有助於建立緩解抑鬱症的方法。
