長期以來，由損傷或病原體入侵引起的炎症一直被認為是不受歡迎的，但炎症與組織再生之間的意想不到的關係已經被揭示。東京工業大學生命科學技術學院的 Atsushi Kawakami 副教授領導的一個研究小組通過使用斑馬魚（小型熱帶魚）的分析闡明，適當的炎症水平對於組織再生的發生非常重要。
多細胞生物可以通過再生受損的組織和細胞來長期生存。即使在脊椎動物中，硬骨魚也具有極高的組織再生能力，即使失去了四肢、鰭等器官，也能再生得和原來一樣。在之前的研究中，川上副教授和他的同事發現，在缺乏巨噬細胞（一種白細胞）等免疫細胞的斑馬魚突變體中，再生細胞會發生細胞死亡，並且無法再生組織。
本研究在研究細胞死亡誘導機制時發現，白細胞介素-1β（一種稱為細胞因子的生理活性蛋白）的過度作用和再生組織中的炎症是原因。另一方面，IL-1β 和炎症的影響並不全對再生不利。由於即使消除炎症反應也不會發生正常組織再生，因此也表明炎症本身在組織再生中起著重要作用。
這項研究表明，適度控制白介素 1β 介導的炎症對於組織再生非常重要。未來，預計對哺乳動物等非再生組織中炎症反應的研究以及巨噬細胞產生的抗炎因子的闡明將導致人類組織再生能力的增強。
