魚、蠑螈等兩棲動物具有驚人的組織再生能力，即使失去四肢或鰭也能再生原來的組織。闡明組織再生和穩態的機制是近年來生物學的主要挑戰之一，這一闡明有望在人類再生醫學中具有潛在的應用。
這次，東京工業大學的一個研究小組以斑馬魚鰭的再生為模型，成功觀察了細胞群對皮膚完全再生的功能。到目前為止，人們對組織再生過程中細胞的供應機制以及來源知之甚少。因此，研究小組採用基因細胞標記方法，對再生組織細胞進行熒光標記，並對其進行長時間追踪。
結果表明，基底層的干細胞和表層的分化細胞分別增殖，並通過供給缺損部位來再生皮膚。這一結果與傳統認為的“傷口附近的皮膚細胞去分化並返回幹細胞開始再生”的特殊過程不同。此外，在再生過程中，皮膚大面積的細胞增殖被激活，發現大量的上皮細胞被供給，動態地重建新的皮膚。
這一結果表明，皮膚完全再生是通過基底層幹細胞的自我更新而發生的，而不需要使用去分化等特殊方法，這將為皮膚病的治療和再生醫學提供新的線索。如果這種皮膚再生機制在包括人類在內的其他脊椎動物中以同樣的方式發揮作用，那麼就有可能通過控制基底層幹細胞的自我增殖來再生皮膚。
