京都大學和日本醫學研究開發機構宣布，人類iPS細胞被誘導分化為肌腱細胞，並移植到跟腱斷裂的大鼠體內，證實其功能恢復。這是首次開發出使用人類 iPS 細胞進行細胞治療的治療方法。該成果是京都大學 iPS 細胞研究與應用中心 (CiRA) 的研究小組（中島大樹研究員（目前在哈佛大學）、池谷誠副教授）、京都大學研究生院、慈惠大學醫學院和京都大學 iPS 細胞研究基金會共同研究的結果。
連接骨骼和肌肉的肌腱血流不暢，使其難以自我修復。因此，對於嚴重損傷，例如跟腱斷裂，有時會進行利用體內其他組織的肌腱重建手術。但手術後的再損傷率較高，健康部位的收割往往會導致肌肉無力，需要較長時間的康復。
該研究小組此前已在體外成功誘導人類iPS細胞分化為硬皮細胞和肌腱/韌帶細胞，但在培養細胞的過程中使用了來自人類以外動物的成分。這次，為了將來將其應用於人類細胞治療，我們開發了一種在不使用動物來源成分的條件下誘導分化的方法。肌腱細胞被誘導分化為模仿中胚層發育的人類 iPS 細胞，並將所得的跟腱移植到撕裂的大鼠體內。
結果，從運動學、生物力學和組織學上證實，移植的肌腱細胞存活並分泌蛋白質以增強恢復能力（旁分泌效應），從而導致受傷肌腱的早期恢復。
此次開發的方法預計將用於利用人類iPS細胞來源的肌腱細胞的再生醫學以及與肌腱細胞相關的遺傳疾病的研究。
