生殖細胞具有透過受精（個體全能性）產生下一代個體的特性，但體細胞則沒有。為了闡明這些性質的差異及其調控機制，研究小組決定直接從培養的體細胞誘導生殖細胞。迄今為止，體細胞向生殖細胞的轉化尚未成功。

　細胞原本具有相同的一組基因，有一個機制決定在細胞分化過程中表現哪些基因。這是一種稱為表觀遺傳控制的基因表現調節機制，涉及 DNA 甲基化和與 DNA 結合的組蛋白甲基化。這次，作為從體細胞直接誘導生殖細胞的策略，他們決定誘導不在體細胞中表達但在生殖細胞中表達的基因的表達。

　為此，他們使用 RNA 幹擾（一種降低特定基因功能的技術）將小鼠胎兒纖維母細胞與幾種低分子量化合物一起培養了幾天。結果，通常僅在生殖細胞中表達的基因的表達增加，整體基因表現接近生殖細胞的表達水平，儘管表達水平較低。此外，也誘導了生殖細胞以外的幾種組織特有的基因的表達。這顯示組織特異性基因（包括生殖細胞特異性基因）的表現透過表觀遺傳調控受到抑制。

　未來，如果能夠從構成身體的正常細胞（例如皮膚細胞）中產生生殖細胞，這將導致產業動物的繁殖、瀕危動物的繁衍，並最終實現人類生殖醫學。成為一種可能性。