眾所周知，植物的表皮含有表皮葉綠體，其尺寸小於進行光合作用的正常葉綠體。由於表皮葉綠體具有與光合作用相關的不發達結構，因此尚不清楚它存在的目的和功能。
信州大學和京都大學的研究人員在研究植物病原真菌（黴菌和真菌）與植物（共同生存策略）之間的鬥爭時，碰巧對植物表皮葉綠體中的病原絲狀真菌有反應，我發現了移動到表面的現象層側。絲狀真菌引起7%～8%的植物病害，植物的表皮起到屏障的作用，初步阻止病原絲狀真菌的入侵。據此，預測表皮葉綠體參與對病原絲狀真菌攻擊的防禦反應的研究人員，致力於闡明表皮葉綠體的功能，發現它具有多種參與免疫的因素，有助於響應病原絲狀真菌的攻擊，通過在細胞內動態移動到表層側來增強對錶皮入侵的抵抗力。
當通過基因轉移產生表皮葉綠體的細胞內遷移被抑制的植物時，證實致病性絲狀真菌容易侵入該植物的表皮。此外，在表皮葉綠體中積累的免疫因子不起作用的突變植物中，即使證實了表皮葉綠體向表層遷移，病原絲狀真菌的入侵率也會增加。即，表明在表層出現的表皮葉綠體具有驅除病原絲狀真菌的作用。
如果我們能夠根據這項研究的結果開發出一種增強和控製表皮葉綠體功能的技術，預計它將導致產生對各種病原體絲狀真菌具有抗性的高免疫植物。
