由東北大學生命科學研究生院博士生 Taiki Sato 以及烏普薩拉大學和波爾圖大學的研究人員組成的研究小組決定鑑定野生兔和家兔之間表達水平存在巨大變化的基因簇.成功了。
動物的馴化，也稱為“人工選擇”，是一個進化過程，通過人類干預，迅速導致特徵性狀變化，例如與人類的關係。尤其是兔子，其馴化時間相對較晚（大約 1400 年前或更晚），並且被認為是在短時間內進化出大腦和行為的。
該研究小組認為，大腦發育和行為的變化是由於兔子馴化過程中基因表達水平的變化而發生的。結果，他們成功地鑑定了一組基因，它們在大腦中的表達水平在兩者之間發生了顯著變化。
首先，在家兔中觀察到杏仁核中多巴胺相關基因的表達增加。杏仁核中多巴胺相關基因的表達與動物的恐懼反應有關，這表明家兔可能與人類的熟悉程度有關。
此外，在家兔的海馬體中，觀察到纖毛相關基因的表達顯著下降。纖毛相關基因也參與海馬體的神經發生，並可能參與大腦的結構變化。
這樣，利用馴化歷史相對較短的兔子，考察大腦快速變化和行為進化背後的基因表達變化的結果，是進化生物學的重要主題，也可以說，它為闡明遺傳機制提供了建議。伴隨動物馴化而發生的變化的基礎。
