硫化氫是一種有毒氣體，具有特有的刺鼻氣味，從臭雞蛋和溫泉中散發出來。另一方面，它也在體內作為生物氣體產生並發揮多種作用。特別是在大腦中，它被認為在維持大腦正常系統方面發揮作用，例如透過調節神經元或神經網路之間的訊息傳輸。
這次，筑波大學的一個研究小組在老鼠身上進行了實驗，以闡明體內合成的硫化氫在呼吸活動中的作用，呼吸活動是神經網路產生的東西之一。研究人員發現，透過抑制大腦中硫化氫的合成，老鼠無法維持正常的呼吸活動，它們的呼吸變成了呼吸急促時的特徵性呼吸。另一方面，當大腦以外的組織中硫化氫的合成受到抑制時，大鼠的正常呼吸得以維持。這表明大腦中合成的硫化氫對於正常呼吸至關重要。
此外，他們發現，當抑制呼吸中樞神經元產生的自發性活動，同時抑制大腦中硫化氫的合成時，上述特徵性呼吸就消失了。也就是說，大腦中的硫化氫支持神經網路正常呼吸的形成，其缺乏會導致神經元之間的訊息傳遞減弱，從而產生基於呼吸中樞神經元自發性活動的特殊呼吸活動。認為這會改變。
呼吸活動發育不良會導致嬰兒猝死症等嚴重疾病。闡明硫化氫在塑造呼吸活動中的作用可能為開發這些疾病的新預防和治療方法鋪平道路。
