隨著中草藥使用範圍的擴大，副作用的出現成為一個問題。尤其是假性醛固酮增多症，如果發現較晚，可能會導致嚴重的情況，但其發病因人而異，難以預測。

　迄今為止，假性醛固酮增多症的病原體一直被認為是甘草次酸 (GA)，它是甘草酸 (GL) 的代謝產物，甘草酸是約 7% 的藥用中草藥提取物製劑中所含的甘草成分。 .然而，幾乎所有人類的血液中都檢測到 GA，並不能解釋假性醛固酮增多症發病的個體差異。

　隨後的研究表明，只有當參與膽汁排泄的蛋白Mrp2的功能受損時，才會有GL的代謝產物出現在血液和尿液中，這可能是假性醛固酮增多症的真正病因。因此，在本研究中，我們使用Mrp2功能失調的大鼠鑑定了這些代謝物，其中發現了在實際發生假性醛固酮增多症的患者血清中高濃度檢測到的18β-甘草次酸-3-O-硫酸鹽。我們得出結論，很可能成為假性醛固酮增多症的病原體。 當Mrp2功能下降時，18β-甘草次酸-3-O-硫酸鹽不能轉移到膽汁中而隨尿排出，通過抑制腎小管中存在的11β-羥基類固醇脫氫酶2，發生假性醛固酮增多症，據認為會發展。

　從該結果可以說，18β-甘草次酸-3-O-硫酸可作為預防中草藥副作用的生物標誌物。

論文信息：[科學報導] 18β-glycyrrhetyl-3-O-sulfate 可能是甘草引起的假性醛固酮增多症的病原體