筑波大學的川井高繼教授、松本雅之教授、關西學院大學的佐藤信也教授、京都大學的高田正彥教授等人發現了動物學習時活躍的大腦區域,並試圖避免它們不喜歡的事物。..通過闡明大腦學習的部分機制,有望成為闡明與學習障礙相關的活動的重要發現。
為了研究這些區域與學習不愉快事物之間的關係,我們進行了一項實驗,使用具有發達認知功能的猴子作為肩部動物來記錄神經細胞的活動。電腦顯示器上顯示了兩個目標,猴子通過轉動眼睛來選擇他喜歡的一個。如果你選擇一個,你會得到蘋果汁,但如果你選擇另一個,你什麼都得不到。你會在這樣的環境中學習到不喝果汁的不愉快經歷,並會選擇獲取果汁的目標。此時的大腦測量顯示,外側韁核在沒有收到獎勵時是活躍的,而前扣帶皮層在目標改變時是活躍的。還發現由於反复的不愉快經歷,前扣帶回皮層的興奮程度逐漸增加。由此可以認為,外側韁核快速檢測到不愉快的體驗,而前扣帶回皮層記住了該體驗。
通過這種方式,動物從不愉快的經歷中學習並避免它們的大腦機制已經被闡明。預計這一發現將導致對學習障礙原因的調查。