由北海道大學小川 Mikako 教授和國立癌症研究所資深科學家小林久隆領導的研究小組與島津製作所和名古屋大學合作，闡明了利用近紅外光的光免疫療法的治療機制。它可以通過打開細胞上的“死亡開關”來選擇性地殺死癌細胞。
與傳統的抗癌藥物治療不同，光免疫療法（由高級研究員小林久隆等人發現）不會對癌細胞以外的細胞產生毒性，因此副作用極小。癌症免疫的激活和針對轉移性癌症的有效性也已得到認可，使其成為一種有前景的癌症治療方法。在光免疫療法中，通過施用與 IR700 化學物質結合的抗體，然後用近紅外光照射，可以殺死癌細胞。
這次，使用質譜儀、原子力顯微鏡等分析的結果發現，IR700的水溶性軸向配體由於光化學反應而被去除，化學結構發生變化，物理性質發生變化。性質發生很大變化，變為脂溶性結構。這種物理性質的變化就是“死亡開關”的身份，人們發現近紅外光這種無毒的遙控器可以打開細胞膜上的目標開關。此外，利用小鼠進行的實驗證明，在體內也能誘導光化學反應。結果表明，這是一種全新的細胞殺傷方法，只能將通過光與癌細胞結合的藥物變成毒藥。
這項研究中發現的利用光化學反應殺死細胞的全新方法預計將在未來顯著改變癌症治療。從化學角度來看，它作為一種通過激活體內化合物選擇性殺死靶細胞的技術非常有用，預計未來它將用於藥物開發的各個方向。
論文信息：[ACS Central Science] 與單克隆抗體結合的矽酞菁染料光誘導配體釋放；近紅外光免疫治療後癌細胞細胞毒性的機制
