以博士小西隆雄為首的研究小組在世界上首次被發現。
從事社會生活的昆蟲，如螞蟻、蜜蜂和白蟻，分為進行繁殖的王和王后（生殖種姓），以及絕大多數個體（非生殖種姓），例如工蟻和兵蟻，它們進行繁殖。從事繁殖以外的勞動。社會是由群體內的勞動分工建立的。在這樣的系統中，由於資源分配的偏向性，營養集中在國王和王后身上，但是控制資源集中在特定個體身上的機制多年來一直是個謎。
該課題組重點研究了氮源，這是育種必不可少的蛋白質材料。氮化合物以其代謝物尿酸的形式儲存在稱為脂肪體的組織中。因此，我們比較了日本白蟻的王/王后和其他種姓之間是否存在參與尿酸利用的酶。
結果發現，尿酸降解酶（尿酸氧化酶）基因是尿酸利用所必需的第一種酶，僅在成熟的國王和王后中高表達。這表明只有繁殖種姓的國王和王后才能利用自身的酶來降解尿酸，而抑制降解會減少王后產卵的數量，表明尿酸降解對繁殖具有重要意義。此外，還發現尿酸來自工蟻身上的物質。
本研究闡明了將有限資源集中於特定個體的分工製控制所涉及的部分分子基礎。據說對於理解生物體的社會維持機制具有非常重要的意義。
