筑波大學國際綜合睡眠醫學研究所所長柳澤雅文教授入選了美國谷歌創始人設立的國際科學獎項Breakthrough Prize的生命科學類別。他通過發現與調節睡眠和覺醒相關的蛋白質，對開發治療嗜睡和失眠症的治療藥物做出了高度評價。
據筑波大學國際綜合睡眠醫學研究所介紹，1998年柳澤教授發現了一種與控制睡眠和覺醒有關的蛋白質orexin，闡明了嗜睡症發作性睡病的病理學。這項研究成果促成了針對嗜睡症和失眠症新藥的開發，這一事實得到了高度評價，他與合作者美國斯坦福大學的 Emmanuel Migno 教授一起被選為獲獎者。
突破獎由谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林、Meta主席馬克·扎克伯格和中國阿里巴巴集團創始人馬雲於2012年設立，由三個部門組成。3 萬美元（約 300 億日元）的獎金將與合作者 Migno 教授以 4/3,000 的比例平分。
日本的獲獎者是獲得諾貝爾生理學或醫學獎的京都大學iPS細胞研究與應用中心名譽主任山中伸彌、東京工業大學名譽教授大隅良典、京都大學理學研究科，曾獲美國拉斯克醫學獎，是繼該系森和俊教授之後第四位被任命的人。
