筑波大學、岐阜大學、東京醫科齒科大學、日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)等大學是世界上唯一在國際空間站“希望”產生人造重力環境的同時飼養小動物的大學實驗模塊,並揭示了小鼠被單獨飼養很長一段時間(35天)。
近年來,月球和火星成為國際太空探索的候選目的地,人們希望利用基博作為載人月球和火星探測的試驗平台。
因此,本研究利用產生人工重力環境的轉盤,在微重力環境(μg)和地球人工重力環境(人工1g)下同時對小鼠進行長期單獨飼養,試圖比較和評估純效應。
結果發現,在μg環境中飼養的小鼠的平衡功能和骨/肌肉質量顯著下降。這種變化在人造1g中是看不到的,從純重力影響的比較中可以清楚地看出“重力決定了動物身體本身的形狀”。
迄今為止,太空育種實驗僅限於地面與太空的對比分析,但此次研發的裝置首次使得對比識別重力環境差異成為可能。在太空中,臥床不起的人和老年人身上出現的骨質流失、肌肉萎縮和前庭功能惡化等生物效應正在加速變化。我們正計劃驗證這是否是由微重力環境變化引起的,並期待它為國際太空探索做出貢獻。