在西太平洋無人島和帕勞共和國的熱帶雨林中,世界上首次在陸地上發現了海蛞蝓。裸鰓類動物是無殼蝸牛,棲息於淺海和河底,分佈於世界各地,但它們似乎已經適應了這個島上的陸地生活。做出這一發現的東京大學大氣海洋研究所副教授Yasunori Kano和海洋科學特別聯合研究員Hiroaki Fukumori領導的研究小組將在學術期刊《Biological Journal》上發表報告倫敦林奈學會的”。
海蛞蝓有簡單的腎臟結構,通過腎臟結構排泄尿液,而陸地海蛞蝓則通過腎臟的長腎管排泄尿液。這條腎管似乎具有從尿液中重新吸收鹽分的功能,而陸地上的生命往往缺乏這種鹽分。海蛞蝓作為浮游生物幼蟲孵化,生長並變態為裸鰓亞目動物,但陸地裸鰓亞目動物出生時的外觀與其父母相同。
這座無人居住的島嶼曾經是陸地裸鰓類動物的棲息地,現在卻覆蓋著潮濕的雨林。這裡沒有蛞蝓和大型地面動物,也沒有競爭對手或掠食者。據信這些點使海蛞蝓能夠在陸地上前進。
* 裸鰓類 屬於腹足綱(蝸牛科)的後鰓物種的總稱,其殼已縮小或消失。它包括沙蛞蝓、裸鰓類動物和裸鰓類動物。