神戶大學研究生院特聘講師末次健二在鹿兒島縣屋久島發現了一種世界上依賴真菌的營養植物新種,並將其命名為“屋久島草”。研究成果發表在植物學研究雜誌《日本植物學雜誌》上。
真菌異養植物停止光合作用,寄生黴菌等真菌,單方面榨取養分,但體型小,僅在開花結果時才出現在地面上,因此準確,分佈信息尚未明確。2015年10月,末繼特命講師與攝影師山下弘明在屋久島的低地月桂林進行了調查,發現了屋久島莊。
寄生於真菌的屋久草的生長,表明屋久島的低地原始森林中存在著人類看不見的共生真菌網絡。末次指導員說:“在屋久島,人們只關注繩文杉,但這次發現的地方是可能砍伐森林的地區。它提醒我們森林的珍貴。”