由東北大學研究生院的 Atsushi Higashiya 教授領導的一個研究小組發現，在無空間環境中生長的模式生物線蟲會降低多巴胺水平並降低運動表現。預計它將對長期留在太空期間維持人類健康產生重大影響。
在宇宙失重的環境中，骨骼和肌肉迅速萎縮，因為它們不需要支撐身體的力量。該研究小組通過國際聯合研究，利用作為模式生物的線蟲C. elegans進行了多次太空實驗。結果觀察到，在宇宙零重力下，從幼蟲到成蟲的個體的肌肉蛋白和線粒體代謝酶減少，運動能力下降，但原因不明。
課題組在重新審視太空實驗結果時發現，在零重力條件下，分解多巴胺的酶基因的表達下降。因此，在 2018 年，我們計劃與一位英國研究人員進行聯合太空實驗。當測量在太空失重條件下生長的線蟲的內源性多巴胺的量時，在零重力下多巴胺的量顯著減少。
該研究小組還調查了為什麼在失重環境中生長時多巴胺水平會下降。通過在培養袋中加入小塑料珠，增加對線蟲的物理接觸刺激，在地面的偽微重力環境下進行了實驗。結果，恢復了線蟲中多巴胺量的減少和運動性的減少。
結果，在失重狀態下，由於慢性漂浮狀態，身體接觸刺激的輸入明顯減少，參與運動調節的多巴胺量減少，導致運動動力慢性喪失，最終導致運動能力下降。顯然它會導致肌肉力量減弱。
預計該結果將有助於維持宇航員的健康並提高超老齡化社會的健康預期壽命。
