由神戶大學研究生院的 Takayuki Aoi 教授領導的一個研究小組成功地創造了 Leydig 細胞，該細胞可以從人類 iPS 細胞中產生雄性激素（睾酮）。未來，Leydig 細胞移植有望治療男性更年期。
男性也有更年期。雄性激素（睾酮）隨著年齡的增長而減少，抑鬱症狀、性功能（性慾、勃起功能等）、肌肉量、骨密度等可能會下降。據說日本有幾十萬到兩百萬以上的患者，但認可度很低。定期的雄激素替代療法可用於治療，但這種療法存在諸如頻繁住院和由於非分泌激素替代導致的血液激素水平動態等問題。
因此，研究小組創造了 Leydig 細胞（男性睾丸中的細胞），該細胞從具有分化成各種細胞能力的人類 iPS 細胞產生雄性激素，並研究了一種將它們移植到更年期患者的方法。
Leydig 細胞是通過在雄性來源的 iPS 細胞中表達 NR5A1 蛋白產生的，該蛋白對性腺和腎上腺的發育很重要。產生的細胞表達 Leydig 細胞的基因特徵並產生雄性激素。在使用 LNCaP 細胞（響應雄性激素而增殖的細胞）的細胞增殖實驗中，這種雄激素已被證明可以促進增殖。
事實證明它是功能性的。
這項研究的結果將導致實現將由人類iPS細胞製成的Leydig細胞移植到男性更年期患者的再生醫學。此外，由於間質細胞幾乎不增殖且難以培養，因此使用本次生產的細胞有望推進對各種間質細胞的研究。
