由千葉大學藥學研究生院助理教授 Ayako Tonojo 和 Motoyuki Ito 教授領導的研究小組發現，脂肪細胞內的胰島素和胰島素依賴性訊號對於記憶維持是必要的。此外，由於胰島素的量隨著年齡的增長而變化，預計這項研究將有助於闡明與年齡相關的記憶力下降的原因。
胰島素具有調節血糖水平和代謝的作用，與細胞膜上的胰島素受體結合併在細胞內傳遞信號，在控制發育、生長和代謝等各個時期和組織中發揮重要作用。然而，目前尚不清楚胰島素如何參與學習、記憶和與年齡相關的記憶衰退。
這次，我們創造了胰島素訊號暫時受到抑制但不影響發育或生長期的果蠅，並測量了它們的學習和記憶能力。研究發現胰島素訊號對於記憶維持是必要的。此外，儘管胰島素受體在多種組織中表達，但發現脂肪組織中的表達對於記憶維持特別必要。
此外，在果蠅中，胰島素和與胰島素類似的胰島素樣生長因子（IGF）的功能由八種 Dilps（胰島素樣勝肽：Dilp8-1）共享。這項研究表明，Dilp8對於記憶很重要，在年輕的果蠅中，記憶是透過激活Dilp3和脂肪組織中的胰島素信號來維持的，但在老年果蠅中，由於Dilp3表達減少而發生記憶衰退。
這項研究表明，與年齡相關的胰島素訊號變化會導致記憶力下降。未來，預計這項研究將有助於闡明學習和記憶的機制、闡明與年齡相關的記憶衰退的原因，甚至有助於治療失智症。
