據日本海洋地球科學技術機構稱，它是在南鳥島周邊專屬經濟區東部至南部的深海海底發現的，深度為5,500米至5,800米。估計分佈面積約為4萬平方公里，幾乎是北海道面積的一半。

　南鳥島的錳結核不僅含有錳，還含有鈷、鎳、銅、鉬和賤金屬等稀有金屬。錳結核被認為是通過海水和海底成分的濃縮而形成球體，這些成分受到洋流的搖動並移動。

　研究小組對南鳥島周圍海域的海底進行了聲學調查，測量了反射波，並確定了據信存在錳結核的區域。 2016年4月，一艘載人潛水器在該地區部署，確認了錳結核的富集度，並收集了約100塊岩石。

　由於水深，目前尚未建立有效的打撈方法，但在日本專屬經濟區發現大面積錳結核尚屬首次，未來發展可期。

　由於富含稀有金屬和稀土的沉積岩富鈷結殼分佈在錳結核周圍，研究小組將分析錳結核的成分並闡明它們之間的關係。