大阪大學研究生院玉見中野副教授領導的研究小組在世界上首次發現，有關人臉的信息進入潛意識會激活多巴胺獎勵系統。
人們對自己面孔的反應比對他人面孔的反應更快、更準確。這種自我面孔優越感即使在潛意識中也能被觀察到，因此涉及潛意識的大腦處理。然而，產生自我面子優越效應的大腦機制至今尚未闡明。
因此，研究小組利用功能磁共振成像來研究潛意識中顯示的自己和他人面孔的大腦活動。結果，他們發現大腦深處的一個稱為腹側被蓋區的區域對自己的面孔做出了強烈的反應，儘管他們沒有意識到自己的面孔正在被展示。這個腹側被蓋區是獎勵系統的中心，它釋放多巴胺並產生激勵。當這種多巴胺獎勵系統發揮作用時，注意力會自動轉向有關自己臉部的信息，並促進反應。
此外，即使通過照片處理改變了所顯示臉部的眼睛和下巴的大小，腹側被蓋區域的活動相對於受試者自己的臉部仍然很高。由此發現，在潛意識層面，我們區分自己的臉和別人的臉是根據眼睛、鼻子等面部部位的形狀，而不是面部的平衡情況。
通過在潛意識中展示自己的臉來簡單地激活多巴胺獎勵系統這一發現，不僅會闡明產生自我意識的神經機制，而且還有望在通過作用於潛意識來操縱動機等方面產生應用。據說會的。
