由大阪產業大學井上昭夫副教授、東京大學田村洋一助理教授、國立天文台松尾博司副教授組成的研究團隊，將擁有世界上最大的射電望遠鏡“ALMA”，年齡131億光年望遠鏡”在南美洲的智利。我在另一個星系中發現了電離氧的光。這是觀測史上最遙遠的氧發現，證明了氧存在於最早的宇宙中。結果發表在美國科學雜誌《科學》的電子版上。
138億年前大爆炸後立即存在的大部分元素是氫和氦，而氧和碳等重元素據說是在恆星的反复誕生和消失過程中形成的。尋找宇宙中最早的重元素，也是在探索當時的恆星形成歷史。它還探討了銀河系（一大群恆星）是如何誕生的，以及是什麼引發了所謂的“宇宙再電離”的謎團。
為了解決這個謎團，研究小組專注於氧氣的含量，這表明了恆星形成和消失的累積量。通過用超級計算機模擬星系的形成和演化，預測電離氧發射線的強度。位於南美智利高原的ALMA望遠鏡發表了一篇預測論文，它甚至可以在幾個小時內從再電離期的星系中探測到，並確保瞭望遠鏡的觀測時間。
然後，在 2015 年 6 月，我們成功地在針對 131 億光年外的星系“SXDF-NB1006-2”的觀測中檢測到電離氧光。這是從最古老的122億年到9億年前的距離，證明氧氣在宇宙誕生前7億年就存在於最早的宇宙中。
該團隊正在觀測 133 億光年外星系中的氧氣，併計劃通過高分辨率觀察氧氣光的多普勒效應來推進對星系氣體運動的了解。希望未來能獲得重要線索，闡明究竟是什麼星系導致了“宇宙再電離”。
