熊本大學中尾光吉教授領導的研究小組通過綜合遺傳分析，闡明了阻止細胞衰老的酶“NSD2”在防止細胞衰老方面發揮著作用。
構成身體的許多細胞反複分裂和增殖，最終損害其功能並停止增殖。這一過程被稱為“細胞衰老”，被視為與健康長壽相關的重要因素。近年來，衰老細胞因其分泌各種蛋白質並作用於周圍細胞促進慢性炎症和癌細胞增殖的能力而受到關注。細胞衰老被視為全身衰老的一個原因，如果我們能夠控制細胞衰老，我們也許能夠調節全身衰老的進程。
該課題組一直在開展細胞衰老機制的研究，目前已篩選出人類成纖維細胞（存在於所有組織和器官的細胞類型）中涉及衰老的多種因素。在這項研究中，我們鑑定了一種“NSD2 甲基轉移酶”。
研究中，當對成纖維細胞進行抑制NSD2基因作用的方法（RNA干擾法）時，細胞衰老被誘導並出現其典型特徵，這表明NSD2具有預防細胞衰老的作用。此外，NSD2的減少使參與細胞增殖的基因組的功能失活，增殖停止。此外，我們發現NSD2是細胞增殖所必需的，細胞增殖通常是由血清中的生長促進蛋白（生長因子）的作用引起的。
這是該研究小組發現的第四個防止細胞衰老的保護因素。 隨著NSD4預防細胞衰老的發現，衰老的基本機制被闡明，預計它將有助於闡明衰老機制和開發調節酶活性的控制方法。
