東北大學、北海道大學、海洋研究與發展組織和美國宇航局戈達德太空飛行中心的研究小組首次在兩種碳質隕石中檢測到核糖和阿拉伯糖等醣類。這一發現表明，構成生命的醣類也存在於宇宙中。
迄今為止，已經在隕石中發現了可以作為生命原料的氨基酸和核鹼基等有機分子。核酸（RNA 和 DNA）是與糖分子（核糖或脫氧核糖）結合併參與蛋白質合成的核鹼基。然而，在含有隕石的地外樣本中尚未發現能夠形成核酸的糖分子。
研究小組使用專有的分析方法從默奇森隕石和NWA801隕石中檢測到多個含有核糖的糖分子，並通過穩定的碳同位素組成分析確認這些糖分子來自太空。雖然有發現與生命關係不密切的糖分子的例子，但我們首次發現了構成在生命中起關鍵作用的核酸的糖分子。
在隕石中檢測到糖分子，是生命誕生之前地球上糖分子新來源的直接證據，在那裡，地外的糖分子與其他生命分子一起，是生命物質的一部分。它有可能成為.此外，人們認為早期生命不是一個以DNA-蛋白質為主導的複雜系統的生命，而是一個RNA同時發揮DNA和蛋白質質量作用的簡單生命。有證據表明，構成 RNA 的核糖是在沒有生物體參與的情況下在太空中產生的，而不是脫氧核糖。
在未來的研究中，它將分析美國宇航局新提供的多顆隕石，並詳細闡明有多少糖是從地球外部帶到地球的。
