海洋研究開發機構海洋生命科學與工程研究開發中心高級研究員Takuro Nunoura的研究小組是一個TCA循環，其中來自沖繩南部海槽熱液活動區的細菌是必不可少的用於氨基酸等生命關鍵化合物的生物合成。首次發現它具有最原始的迴路形式（檸檬酸循環）。
關於地球上生命的誕生形式是自我固定碳的自養生物還是使用有機物的異養生物，長期以來一直存在爭議。對於許多生物來說，TCA循環是生存必不可少的代謝機制，但TCA循環有多種形式，關於生命誕生前後原始TCA循環的出現存在各種爭論。
現在，該研究小組已經證明，嗜熱三氧化硫還原菌Themosulfidibacter takaii具有最原始的TCA循環形式。 作為全面觀察 DNA、RNA、蛋白質和代謝物的多維組學分析的結果，即使這種細菌在不同的生長條件下使用完全相同的酶組，也可以確定提供的中間代謝物的濃度。 TCA循環的反應方向靈活切換。該TCA迴路的靈活特性在於，在具有足夠化學能的熱液環境中出生的生物具有自養和混合營養的生活方式，這取決於該地點存在的碳酸和有機物及其數量。這表明它是靈活改變的。 .換句話說，人們認為生命不是作為一個專門從事異養或自養營養的有機體而誕生的，而是作為一個靈活地適應給定環境條件的實體。
