由博士佐藤雄太郎領導的研究小組對此進行了澄清。
黑猩猩的行為可能類似於梳理受傷的動物或幫助被困的動物,這似乎表明它們具有同情他人的能力。眾所周知,人類會感知他人的傷害和疼痛,就好像他們也正在經歷疼痛一樣。然而,目前尚不清楚黑猩猩是否會對他人的傷害做出情緒反應。
這次的實驗對像是生活在京都大學熊本保護區的六隻黑猩猩。向黑猩猩展示了八對不同的圖像,並排顯示受傷和未受傷個體的照片。當我們使用視線測量裝置測量視線時,我們發現受傷者觀看照片的時間更長。
此外,關於情緒反應,使用紅外熱成像技術研究了皮膚溫度的變化,這不會影響黑猩猩的反應,因為它是非接觸式測量。當人類實驗者在眼睛前面割傷手(用化妝品複製)時,受傷場景中六隻動物中的三隻鼻尖皮膚溫度顯著下降。然而,當人類不小心用針刺傷拇指時,則沒有顯著差異。這是因為,與人類不同,他們沒有機會使用針頭。
這些發現表明,黑猩猩是我們在進化上最親近的親戚,它們會關注他人的傷害並對其做出情感反應,從而深入了解人類同理心是如何進化的。希望這種理解能夠得到改善。