地球90%的碳存在於地核、地函和地殼中，其餘則分佈在地表海洋、大氣和生物圈中。
來自表層的碳被板塊俯衝帶帶入地球內部，但其中一些在俯衝過程中變成二氧化碳，以火山和熱水的形式釋放出來，並再次供給表層。這次，包括東京工業大學和牛津大學在內的國際聯合研究小組發現，這個過程受到微生物活動的影響，從俯衝帶向弧前區域（火山弧之間的區域）供應的碳量）據透露，這個值比之前的估計大了兩個數量級。
為了闡明碳循環及相關過程，國際聯合研究組織「深碳觀測站」的「生物遇上俯衝」計畫正在哥斯大黎加開展一個名為「生物遇上俯衝」的項目，擁有因海洋板塊俯衝而形成的火山弧的國家。 ・進行了噴口調查。
對採集的溫泉水和噴發氣體中氦氣和二氧化碳的同位素比以及溶解的無機碳和有機碳的同位素比進行分析表明，大約90%的二氧化碳是從俯衝帶供應到弧前區域的。% 與地殼中的鈣結合形成碳酸鹽，進一步發現透過微生物的固碳作用，以有機碳的形式溶解在溫泉水中。
迄今為止，在碳從俯衝帶供應到表層的過程中尚未考慮生物活動的影響，但本次分析首次顯示存在微生物固碳的影響。
包括微生物活動的新碳循環模型表明，供應到弧前區域的碳量比先前估計的要大兩個數量級。這意味著俯衝帶返回地函的碳量將比之前估計的少得多。
這項新發現被認為會導致對全球碳預算的重新評估。
