北海道大學、東京工業大學、digzyme Co., Ltd.、阿德萊德大學和哥本哈根大學的國際合作研究小組成功確定了產卵哺乳動物 Kamonohashi 和 Harimogra 的高精度全基因組鹼基序列,並他們的進化過程。
鴨嘴獸棲息在澳大利亞東部的河流和湖泊中,短喙針鼴棲息在澳大利亞全境和巴布亞島的土地上。兩者都是單孔動物,雌性在孵化後產卵並母乳喂養以撫養新生兒,並且是哺乳動物如何從產卵爬行動物祖先進化而來的寶貴指標。為了闡明,來自34個國際合作研究機構的研究人員進行了全基因組解碼,並成功進行了高精度解碼。
首先,通過分析估計進化分歧年齡。據估計,單孔目動物和胚胎哺乳動物的祖先在 1 億年前分化,鴨嘴獸和短喙針鼴在 8760 萬年前分化。據估計,5460 條複雜的染色體重排導致鴨嘴獸中的 30 對常染色體和 156 對性染色體來自所有具有 21 對染色體的哺乳動物的共同祖先。
一個日本研究小組正在關注鴨嘴獸和針鼴的化學感覺(味覺、嗅覺等)的演變。因此,這兩個物種在整個哺乳動物中都有了特殊的進化和明顯的差異。首先,針鼴只有三個苦味受體基因,不到鴨嘴獸的一半,但嗅覺受體基因有3個,是鴨嘴獸的兩倍多。鴨嘴獸有693個信息素受體基因,而針鼴則很少。
這表明針鼴正在尋找螞蟻和白蟻以它的氣味為食,而水下鴨嘴獸可能正在利用信息素與同類進行有效的交流和繁殖,據說這是連接基因組和生態的重要發現的鴨嘴獸。