沖繩科學技術大學院大學的科學家們在沖繩周邊的珊瑚礁上發現了一種奇怪的繁殖方法。與通常方法不同的無性繁殖已在澳大利亞和台灣的實驗設施中觀察到，但在沖繩這是首次觀察到。
在該大學管理的一個室外水箱中發現了一小群山楂珊瑚。迄今為止已經生長的任何珊瑚群落
這個新群體讓研究人員感到驚訝，因為它沒有顯示出產卵的跡象。
珊瑚主要進行有性繁殖，但有些物種也進行無性繁殖。珊瑚礁珊瑚也有性繁殖和無性繁殖，但在目前的情況下，沒有表現出有性繁殖的跡象，因此被認為是無性繁殖。無性繁殖最常見的方法是碎片分散，即母體珊瑚群落的小碎片長成單獨的、獨立的群落。但研究人員卻不這麼認為。
另一種鮮為人知的無性繁殖方法是，少數種類的珊瑚釋放浮浪幼蟲，這種類似孢子的結構可以形成群體。我們推測，血紅側耳的新群體也是由於浮腫幼蟲的釋放，或者是由於一種稱為“水螅體逃逸”的現象，即水螅體本身逃逸並開始生活在其他地方。這是首次證實沖繩及其周邊地區的珊瑚礁珊瑚能夠以這種方式繁殖。
這一發現預計將為未來幫助保護珊瑚礁開闢新的策略。
